又是一年“节日季”(Holiday Season)到啦——熟悉海外生活的小伙伴们都知道：从十月份开始到次年一月，一个一个的“大节”接踵而至：万圣节、感恩节、圣诞节......对于全世界的“败家男女”们来讲，节日意味着什么？除了放假、爬梯、聚会，当然更有让人心跳加速瞳孔放大热血沸腾、一拨一拨的打折、店庆、送礼和血拼啦！以至于每年的Black Friday （“黑色星期五”），都要发生几起疯狂事件。
对于商家来说，Holiday Season则更加意味深长啰：这既是残酷的竞争季、抢人季、囤货季、忙活季，当然更是数钱季啦：对于大部分北美零售商来说，每年的十月份开始，就正式进入“屯货期”了：不仅仅要开始新增和整理物架、还得大规模开始招人：2015年的70万“季节性招聘”，都是在十月到次年一月这段时期招收的。除了招人，他们更要开始筹备各种运营活动，协调物流、供应链、货运，以及马不停蹄地进行各种市场调研和推广活动。
今年当然也不例外：唯一不同的是，今年超过半数以上的线下零售商（57%）开始开始决定要增加他们的线上供应和客服资源、而在线下投入上进行适度的控制或保持——这当然是由于电商势不可挡的发展劲头，下面来分享一组数据：
根据权威电商数据提供商eMarketer的预估，今年美国“节日季”的电子商务销售额将持续升温、预计涨幅17.2%：
用“支配”来形容Facebook和Twitter在当今全球社交网络中的地位毫不为过，以至于几乎所有新兴社交媒体都要发展出不同于Facebook和Twitter的特别属性而赢得一席之地。比如Pinterest从美图着手，Instgram侧重图片分享，Snapchat在图片“私密性”和“快闪”上大做文章、“图”的就是心跳，Vine用即时短视频征服受众，Periscope和Meerkat则玩出了个人直播——虽然本质就是视频与即时通讯的结合，不过让每个人都能过一把直播瘾的诉求还是颇有市场。
纵观这一社交网络发展曲线，不难发现“口味越来越重”（文字—图片—视频）、“分众”越来越明显、定位越来越精准、推广越来越难。以至于很多人都认为，面向消费者和大众的社交网络平台已经足够多了：在这个领域，不需要、也不可能再出现能引发新一轮热潮的产品。
不过就在这个当儿，有个叫做Gab的家伙跳出来了。这个被美国媒体称为“upstart social network”（社交网络新贵）的家伙的确颇有些自命不凡：虽然上线才三周、用户数量也远远比不上Facebook和Twitter，但是偏偏弄了个“waitlist”(等位表)让用户先填邮件“候着”，也偏偏每天还有上千人屁颠屁颠跑来申请，引得媒体议论纷纷。
集课营销的大神级人物，Dharmesh Shah (Hubspot联合创始人之一)曾经说过，“In the marketing industry, one of my favorites is Seth Godin. When it comes to startups, one of my favorites is Eric Ries.” （在营销界，我最推崇的人之一是Seth Godin；而在创业界，这个人则是Eric Ries.）——好吧，大神推的也是大神，而且一个是营销界、一个是创业界；而在这里，反而是创业界的Eric Ries --《lean startup》(《精益创业》)的作者做出了对于集课营销的精辟总结：“One example is in their marketing, which in today's environment requires providing value. This doesn't mean pointing to the product and describing the product's value, but rather the marketing provides value itself.”
啥意思呢？就是说营销到了今天，必须提供价值；而且这种 “提供价值”，并不是指出或介绍产品的价值，而是营销本身要提供价值！
注意,他一句话里把这层意思重复了两次：营销本身提供价值 -- 这其实不是一个非常好理解的概念。
没有人会怀疑营销的价值——但是这里所提到的价值是两个层面的；传统营销的价值，在于指出产品的价值和引导购买，营销的价值是依附于产品之上的；没有产品，何谈营销？可是Eric在这里所说的价值，已经超出这一层面的价值了，营销本身要提供价值 -- 营销从手段变成了目的，从依附变成了主体(或者主体的一部分)；而这其实对于创业者是一个非常颠覆性的思维方式：即使没有成熟的产品，你也可以开始营销，营销本身会提供价值而吸引到用户，甚至因为提供了价值，营销本身可以成为一种产品——营销依靠内容的独特性、教育性和指导性而提供价值、衍生产品...
好吧，在地毯式搜索和阅读了目前以中文介绍“Inbound Marketing”这一概念和操作实践的文章以后，F君不得不感叹，有必要在正式介绍“Inbound Marketing”和触及本文的核心之前、针对“Inbound Marketing”做一个全面而彻底的厘清。
首先是翻译——“Inbound Marketing”是一个彻底的舶来词，而且非常年轻：2005年才诞生，虽然在英语世界和全球范围内已经日益成为营销的显学和主流，但在中国营销界内还属于新兴学科，相比起PR (公共关系)、Digital Marketing(数字营销)、Social Media Marketing (社交营销)、SEO、PPC 等已在营销界得到广泛认知和共识的专有名词而言，“Inbound Marketing”还是一个相对陌生的概念：虽然不乏优秀的引介类文章，但至今没有一个统一的中文说法。目前在网络上能找到的对应翻译起码有七种：