用“支配”来形容Facebook和Twitter在当今全球社交网络中的地位毫不为过，以至于几乎所有新兴社交媒体都要发展出不同于Facebook和Twitter的特别属性而赢得一席之地。比如Pinterest从美图着手，Instgram侧重图片分享，Snapchat在图片“私密性”和“快闪”上大做文章、“图”的就是心跳，Vine用即时短视频征服受众，Periscope和Meerkat则玩出了个人直播——虽然本质就是视频与即时通讯的结合，不过让每个人都能过一把直播瘾的诉求还是颇有市场。
纵观这一社交网络发展曲线，不难发现“口味越来越重”（文字—图片—视频）、“分众”越来越明显、定位越来越精准、推广越来越难。以至于很多人都认为，面向消费者和大众的社交网络平台已经足够多了：在这个领域，不需要、也不可能再出现能引发新一轮热潮的产品。
不过就在这个当儿，有个叫做Gab的家伙跳出来了。这个被美国媒体称为“upstart social network”（社交网络新贵）的家伙的确颇有些自命不凡：虽然上线才三周、用户数量也远远比不上Facebook和Twitter，但是偏偏弄了个“waitlist”(等位表)让用户先填邮件“候着”，也偏偏每天还有上千人屁颠屁颠跑来申请，引得媒体议论纷纷。
Gab创始人——连(gui)续(gu)创业家Andrew Torba(以下简称“拓跋”，或者“拖把”、“脱靶”——随您喜好)声称Gab是一个接近完全自由的社交发言平台：与大部分社交网络新秀注重功能和“口味”的开发、并极力撇清与传统社交网络(Facebook和Twitter为代表)的关系不一样，这位拓跋兄从一开始就把Gab定位为Facebook和Twitter的“另类替代”（alternative）：并认为Facebook和Twitter目前都在如何平衡“给予自由”和“自由发言可能引起的不良后果”之间备受困扰。
比如Facebook，最近就因不明原因删除了许多敏感政治言论甚至封了一些账号（此前民主党内竞选时，伯尼桑德斯的好几个支持群突然同时消失）、之后把这些都归因于算法漏洞；而Twitter则因为充斥着性骚扰者和“钓鱼”账号一直备受公众和媒体的拷问。
拓跋兄认为Gab的使命是解决这一困扰：如何给予用户足够的自由表达权利、而又不被别有用心的利用。对目前以Facebook和Twitter为首的社交网络的“内容审核”机制的不满，则最终促成了他下定决心离开此前的创业公司而全心投入到Gab的研发中。在一封给媒体的回邮中，拓跋兄写到：“这些社交垄断巨头都是一边倒的左倾（指支持民主党）；他们凭什么来规定什么是‘新闻’、什么是‘热点’、什么又是‘骚扰’？反正在我看来，有点不对头。我想要改变这一现状，我想要提供一个更为公平公正的平台。”
在目前这个阶段，Gab看上去更像一个散漫的聊天室。而且具有很强的政治意味。最近的热帖包括“每次希拉里被抓到什么把柄，她的受害人就得灵魂出体”，以及“我不会随便攻击任何自由派，除非他们又犯病了”；另外一个知名右翼评论家和社交媒体活跃者Mino Yiannopoulos也加入了Gab，这家伙早些时候因为女演员Leslie Jones的社交媒体骚扰事件而被Twitter永久封号。
看起来，Gab更像一个因为不满以 Facebook和Twitter为首的传统社交媒体一边倒的左倾而想要另辟蹊径的企图。Gab的最早加入者和支持者也大多来自这些受够了Facebook和Twitter的右翼份子或独立派人士。
不过拓跋看上去似乎有更大的野心，他无意把Gab变成意识形态或政治话语的避难所，“Gab不会仅仅服务于一小部分‘圈子’，不会囿于人们的政治倾向、种族、信仰以及任何别的身份定位”，“Gab欢迎任何人”。至于如何处理社交媒体上不可避免的网络骚扰和网络暴力，拓跋也有了一些初步的构想：比如“关键词”筛查和屏蔽功能（作者按：大概是可以针对某一关键词设置消息屏蔽或用户屏蔽）；另外，Gab也会鼓励用户通过有效证件进行身份核实，而用户也可以选择是否屏蔽那些没有身份核实的用户。“我们会让用户自己选择如何处理网络骚扰、而不是充当仲裁者；我们会设计和给予用户很多工具来有效处理网络骚扰”。这好像是专门针对此前Facebook和Twitter都曾经要求某些用户删除一些敏感言论的事件而发。
我们会让用户自己选择如何处理网络骚扰、而不是充当仲裁者
——Andrew Torba | Gab创始人
Gab的这种姿态在市场上得到了不错的回应。截止到9月份的第一个周末，也就是距离Gab推出三周左右的时间，已经有了12000注册用户、42000“等位”用户（截止发文为止，“等位”用户已达55764），网站被浏览了270万次，发帖24万，而单次访问停留时间达到了12分钟！对于绝大多数新上线的网站而言，这简直是一个奇迹——要知道，Facebook的这一数据是20分钟，twitter是17分钟，而号称“互联网首页”、备受“新兴人类”青睐的Reddit的这一数据也不过13分钟——而他们都已经有至少十年的历史，而且都已成为行业巨头。大部分新注册网站的这一数据可能不过3-5秒而已。而Gab目前公司的核心成员加上拓跋自己仅有四个人，也没有外部资金的注入。
当然，大部分人还是把Gab看作昙花一现、很快就要淹没在无数噪音中的新兴事物而已：毕竟跟Facebook和Twitter这样的巨头相比，Gab更像是一个借势的现象、而非成熟的产品。就算Gab能开发出它所许诺的各项功能和特点，那些社交巨头也能很快的移植过去、而凭借已有的用户数据可以做的更好更快。Gab最好的结果也许就是像Snapchat或Tubmblr一样，成为一个相对成熟和广泛应用的社交网络平台，从现在的势头看，这倒是完全有可能。
这跟营销者和商家又有什么关系呢？是的，看上去这种关联很微小或者说很遥远，不过保持对新兴事物的好奇和关注是F君一以贯之的策略和态度：对于营销者而言，及早发现新兴事物可能提供的机会、或者反映出来的社会问题和趋势，是一种思维和态度：这种思维和态度也许不一定能立即带来收益，但是能让营销者的视野更广阔、判断更敏锐、更早洞察先机与方向、更少走弯路。好了，说到这里，你大概也猜到，F君已经上Gab注册等位了，如果你有兴趣，趁着Gab还没有被Great Firewall屏蔽之前也上去试一试吧：gab.ai ——谁知道它有天会变成啥样呢？:)
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